« En ce qui concerne la diversité, il est insensé de regarder d’autres personnes sans rien apprendre d’eux. »

Pour l’édition récente de Sid Loves, nous avons invité la légende canadienne Robert Small. Il est reconnu comme étant l’artiste derrière les affiches officielles du Mois de l’histoire des Noirs, Legacy, depuis 30 ans, et est récipiendaire de l’Ordre du Canada.

Robert a partagé des propos touchants sur son enfance, son expérience du monde ainsi que de l’art en tant que jeune homme noir, et les relations raciales au Canada.

Ses premières muses? Les super-héros.

« Souvent, en rentrant de l’école, je sautais en l’air pour voir si ma volonté me permettrait de m’envoler. Je portais des pyjamas bleus avec une serviette rouge autour du cou pour ressembler à Superman. Mais la seule chose que je ne pouvais jamais faire était de me transformer en un blanc. »

Robert a fait part de la douleur que ce manque de représentation lui a fait ressentir ainsi que le poids qu’il avait sur son art. Il a pourtant persévéré et a développé son travail à Windsor, l’université qu’il fréquentait, et il rencontrait régulièrement des membres de la communauté noire à Détroit. C’est là qu’il a eu l’inspiration de prendre son art au sérieux et a commencé la création de ce qui est aujourd’hui reconnu comme étant les affiches officielles du Mois de l’histoire des Noirs au Canada.

Il vendait d’ailleurs ses affiches comme étant « officielles » bien avant qu’elles le soient réellement. Avec un sourire en coin, Robert déclare qu’il s’agissait simplement d’une technique de vente. Notre opinion? Il s’agissait en fait d’une prophétie.

Deux décennies après le début de son parcours artistique, Robert a lancé Legacy: The Birth of Change, une affiche figurant notamment le journaliste Jojo Chintoh, la dramaturge Wenyi Mengesha, la travailleuse communautaire Felicia Eghan et l’ex Président Barack Obama.